近年来，在高油价背景下，我国煤化工发展势头迅猛，不少煤炭及化工行业上市公司纷纷向煤化工领域延伸。根据《煤化工产业中长期发展规划》(征求意见稿)，到2010年、2015年和2020年，我国煤制油规模将分别发展到年产150万吨、1000万吨、3000万吨；甲醇年产量分别达到1600万吨、3800万吨和6600万吨；煤制烯烃年产量分别为140万吨、500万吨和800万吨。
甲醇、二甲醚产业是国内发展规模最大的煤化工产业。近几年，由于国际石油、天然气价格上涨，煤制醇醚产业显现出原料成本低的比较优势，在国内获得快速发展。
但是，煤炭作为煤化工行业主要原料，是影响成本变化的主要因素，随着煤炭价格的上涨，煤化工原有成本优势正在经受挑战。
据悉，煤炭占煤制油项目成本的30%左右。但多数已上马的煤化工项目在进行成本计算时，往往以当时坑口煤市场价为准，这也导致对实际成本的低估，因为中国煤炭运输成本较高，终端价格往往会比坑口价翻倍。
此外，煤化工项目的建设周期较长，从项目评估到建成投产长达数年，项目成本评估对煤炭价格的上涨趋势考虑不足。
以煤制甲醇为例，根据专家测算，原料煤吨价在350元时，甲醇完全成本为每吨1411元；原料煤吨价在500元时，甲醇完全成本为1729元；原料煤吨价在600元时，甲醇完全成本为1941元。
而以天然气为原料的甲醇生产情况是，目前，国内大部分地区工业用天然气价格每立方米为1.2元左右，按一般生产水平，气头甲醇的完全成本每吨不到2000元。也即，国内煤价涨到每吨600元的水平时，煤头甲醇成本与气头甲醇成本已经持平，成本优势不复存在。
